Le massime dimensioni dell'immagine sono 720x480 (per l'immagine NTSC 525/60) o 720x576 (per l'immagine PAL/SECAM 625/50). Le immagini sono sottocampionate da 4:2:2 ITU-R BT.601 fino a 4:2:0, assegnando una media di 12 bits/pixel nel formato Y'CbCr. (La profondità del colore è a 24 bit, poichè il campionamento del colore è distribuito su 4 pixel.) La sorgente non compressa è 124.416 Mbps per il video (720x480x12x30 o 720x576x12x25), o sia 99.533 che 119.439 Mbps per la pellicola (720x480x12x24 o 720x576x12x24). Usando la tradizionale (e piuttosto soggettiva) dimensione televisiva basata sulle "linee di risoluzione orizzontale" il DVD in teoria può generare 540 linee su una TV standard (720/1.33) e 405 su una TV widescreen (720/1.78). In pratica, la maggior parte dei lettori DVD forniscono circa 500 linee a causa del filtraggio e della bassa qualità dei convertitori digitale/analogico. Il VHS ha circa 230 linee (172 widescreen) e il laserdisc ne ha circa 425 (318 widescreen). Notate che le linee di risoluzione orizzontale (visivamente risolvibile moltiplicando le linee verticali per l'altezza dell'immagine) non sono uguali al totale dei pixel orizzontali (720) o alle linee di scansione orizzontali (480). In termini di uscita analogica del segnale, la tipica risposta in frequenza del luma mantiene piena ampiezza da 5.0 a 5.5 MHz. Ciò è sotto la frequenza nativa di 6.75 MHz del segnale digitale MPEG-2 (in altre parole, la maggioranza dei lettori sono insufficienti nel riprodurre il DVD nella sua completa qualità). La risposta in frequenza del chroma è la metà di quella luma.

Lettori differenti usano un differente numero di bit per il convertitore video digitale a analogico. Gli attuali lettori ad alta qualità usano 10 bit. Ciò non ha niente a che fare col processo di decodifica MPEG, poichè ogni segnale componente originale è limitato a 8 bit per campione. Un maggior numero di bit nel lettore fornisce più "ampiezza" e più alti livelli del segnale durante la conversione digitale-analogica, e può contribuire a produrre un'immagine migliore.

La velocità massima di trasferimento video è di 9.8 Mbps. La velocità "media" è di 3.5 ma dipende interamente dalla lunghezza, qualità, quantità audio ecc. Questa è una riduzione di 36:1 dell'originale su video non compresso a 124 Mbps (o di 28:1 rispetto ai 100 Mbps di un originale su pellicola). Il canale dei dati raw viene letto dal disco a una velocità costante di 26.16 Mbps. Dopo la demodulazione di 8/16 si riduce a 13.08 Mbps. La memoria buffer di traccia alimenta l'uscita del flusso dei dati del sistema ad una velocità variabile fino a 10.08 Mbps. Dopo il controllo del sistema, la velocità massima dei flussi elementari combinati (audio + video + sottoimmagine) è di 10.08. La velocità dell'MPEG-1 è limitata a 1,856 Mbps con una velocità usuale di 1.15 Mbps.

Le immagini fisse (codificate come fotogrammi MPEG-2 I) sono supportate e possono essere visualizzate per un determinato periodo o indefinitamente. Vengono generalmente usate per i menu. Le immagini fisse possono essere accompagnate dall'audio.

Un disco può avere anche fino a 32 flussi di sottoimmagine che sovrimprimono il video per sottotitoli, scritte per non udenti, scritte per bambini, karaoke, menu. semplici animazioni ecc. Queste sono bitmap a pieno schermo run-lenght-encoded con due bits per pixel, che danno quattro valori di colore e quattro valori di trasparenza. Per ogni gruppo di sottoimmagini, vengono selezionati quattro colori da una tavolozza di 16 (dalla gamma del YCbCr) e quattro valori di contrasto, da un numero di 16 livelli da trasparente a opaco. Le sequenze di comando di visualizzazione delle sottoimmagini possono essere usate per creare effetti come lo scorrimento, il movimento, color/highlight e dissolvenza. La velocità massima delle sottoimmagini è di 3.36 Mbps, con una dimensione massima per fotogramma di 53220 bytes.

In aggiunta ai sottotitoli nei flussi di sottoimmagini, il DVD supporta anche NTSC Closed Caption. Il testo Closed Caption è memorizzato nel flusso video come dati utente MPEG-2 (nelle intestazioni del packet) ed è rigenerato dal lettore come forma d'onda analogica linea-21 nel segnale video, la quale deve poi essere decodificata da un decoder Closed Caption nel televisore. Sebbene le specifiche DVD-Video menzionino solamente NTSC, non ci sono motivi tecnici per i quali i lettori DVD PAL/SECAM non potrebbero essere costruiti per l'uscita di testo Closed Caption in un formato World System Teletext (WST); l'unico accorgimento è di occuparsi delle differenza di velocità fotogramma. Nota sfavorevole: il formato di memorizzazione DVD Closed Caption MPEG-2 è leggermente diverso dal formato ATSC. Vedi la Closed Caption FAQ per maggiori informazioni su Closed Captions.