Le cose diventano più complicate quando la pellicola viene trasferita nel video, poichè la maggior parte dei film odierni hanno un rapporto di 1.66, 1.85 ("flat"), o 2.40 ("scope"). Poichè questi rapporti non corrispondono ai formati TV 1.33 o 1.78, vengono usati due processi per adattare l'immagine dei vari film:

Letterbox (spesso abbreviato LBX) significa che il video è presentato nel suo rapporto d'immagine teatrale, che è più largo dei TV normali o widescreen. Vengono usate delle barre nere, chiamate mattes , per coprire le aperture in cima e in fondo. Un film 1.85 che è stato ridimensionato a letterbox per gli schermi a 1.33 ha le barre più sottili di un film a 2.4 ridimensionato a 1.33 (il 28% di altezza contro il 44%), sebbene i primi abbiano circa lo stesso spessore di quelli di un film a 2.4 ridimensionato a 1.78 (26% di altezza). Le barre usate per ridimensionare un film 1.85 per uno schermo 1.78 sono così sottili (2%) che sono coperte dai sincronismi di molti TV widescreen. Alcuni film, soprattutto con caratteristiche d'animazione e film europei, hanno un rapporto di 1.66, che può essere ridimensionato in letterbox per schermi a 1.33 o sidebox per schermi a 1.78.

Pan & scan significa che la più stretta "finestra" TV viene ingrandita e ridimensionata fino a raggiungere il più largo formato cinematografico e tagliando via i lati. Comunque, la maggior parte dei film attuali sono girati in soft matte , che significa che viene usato un rapporto di fotogramma pieno di 1.33. (La macchina da presa riporta nel mirino due serie di segni, uno per 1.33 e uno per 1.85, così da consentire l'uso dei due formati.) La parte alta e bassa viene coperta per la proiezione cinematografica, ma quando la pellicola viene trasferita sul video può essere usato il fotogramma pieno a 1.33 nel processo pan & scan. Questa operazione viene usata principalmente per il dimensionamento a 1.33, non per quello a 1.78, poichè gli appassionati preferiscono il formato letterbox che permette di conservare gli effetti della sala.

Per ulteriori dettagli e validi schemi d'aiuto consultate la pagina di Leopold How Film Is Transferred to Video . Una lista di rapporti di immagine dei film è su cheezmo.com/wsmc .

Una volta che il video è formattato nella modalità full-screen o widescreen, viene codificato e memorizzato sui dischi DVD. I lettori DVD hanno quattro modalità di riproduzione, una per il video 4:3 e tre per il video 16:9 :

fotogramma intero (video 4:3 per schermi 4:3)
letterbox automatico (video 16:9 per schermi 4:3)
pan & scan automatico (video 16:9 per schermi 4:3)
widescreen (video 16:9 per schermi 16:9)
Il video memorizzato nel formato 4:3 non viene modificato dal lettore. Apparirà normalmente su uno schermo standard 4:3. I sistemi widescreen lo allargheranno o aggiungeranno le barre nere ai lati. Il video 4:3 può essere stato formattato con letterbox o pan & scan prima di essere trasferito al DVD. Tutte le modifiche di formato del video eseguite prima della memorizzazione sul disco sono trasparenti per il lettore. Esso lo riproduce soltanto come un immagine TV standard 4:3.
Il video formattato con il letterbox prima di venire codificato può essere contrassegnato da un flag in modo che il lettore comunichi alla TV widescreen di espandere automaticamente l'immagine. Purtroppo, alcuni dischi (come Fargo) non contrassegnano correttamente il video. E, ancora peggio, alcuni lettori ignorano i flag.

Il bello dell'anamorfosi è che una minor parte dell'immagine viene sprecata dalle barre letterbox. Il DVD ha una dimensione di fotogramma progettata per schermi da 1.33, perciò il video deve essere ancora adattato, ma poichè è soltanto schiacciato orizzontalmente, vengono usati il 33% in più di pixel (il 25% dei pixel totali in un fotogramma video) per memorizzare l'immagine attiva anzichè il nero. Il video anamorfico offre risultati migliori su schermi widescreen, i quali ricostruiscono l'immagine nella sua originaria larghezza. In alternativa, molti nuovi TV in 4:3 possono ridurre l'area di scansione verticale e ripristinare il corretto rapporto d'immagine senza perdite di risoluzione (viene inviato un segnale automatico di taratura nei TV europei al pin 8 della SCART). Anche se quasi tutti i computer hanno monitor 4:3, la loro risoluzione è maggiore di quella TV pertanto possono visualizzare un immagine widescreen in una finestra (854x480 pixel o maggiore per NTSC, 1024x576 o maggiore per il PAL).

Il video anamorfico può essere convertito dal lettore per poter essere visualizzato su una normale TV 4:3 in formato letterbox o pan & scan. Se il video anamorfico viene riprodotto senza cambiamenti su uno schermo 4:3, le persone presenti nelle immagini sembreranno alte e sottili come se avessero fatto una cura dimagrante. Le opzioni del lettore DVD permettono allo spettatore di indicare se possiedono una TV 16:9 o 4:3. Nel caso di scelta del formato 4:3, viene presentata una seconda opzione che permette di scegliere il modo in cui il lettore ridimensionerà il video. Le due opzioni sono specificate più sotto.

Nella modalità letterbox automatico, il lettore genera delle barre nere sopra e sotto l'immagine (di 60 linee ognuna per NTSC, di 72 per il PAL). Ciò fa rimanere i 3/4 dell'altezza, creando un rettaongolo più corto ma più largo (1,78:1). Per poter adattare questo rettangolo più corto, l'immagine anamorfica è strizzata verticalmente usando un filtro letterbox che unisce 4 linee in 3, riducendo la risoluzione verticale da 480 linee di scansione a 360. (Se il video fosse stato già formattato in letterbox per adattarsi al formato 1.78, allora le barre generate dal lettore estenderanno le barre del video.) Lo schiacciamento verticale compensa esattamente l'originario schiacciamento orizzontale in modo da visualizzare il film nella sua completa larghezza. Alcuni lettori hanno filtri letterbox migliori di altri, usando una ripartizione proporzionale per unire le linee (riducendo 4 linee a 3 o unendo le linee delimitatrici) piuttosto che saltare semplicemente una linea ogni quattro. Il video widescreen può essere formattato in letterbox 4:3 su costose apparecchiature da studio prima di essere memorizzato su disco, o può essere memorizzato in formato anamorfico e formattato in letterbox 4:3 dal lettore. Se confrontate i due, le barre letterbox saranno identiche ma la qualità d'immagine della versione studio potrebbe essere leggermente migliore.

Per la modalità pan & scan automatica, il video anamorfico non è schiacciato a 16:9 e i lati sono tagliati via in modo da visualizzare una porzione dell'immagine a piena altezza su uno schermo 4:3 seguendo un determinato centro di interesse che viene codificato nel flusso video in base alle preferenze delle persone che hanno riversato la pellicola nel video. La "finestra" pan &scan è il 75% della larghezza completa, che riduce i pixel orizzontali da 720 a 540. La finestra pan & scan può spostarsi solo lateralmente. Questo processo non è un doppione del vero pan & scan nel quale la finestra può spostarsi anche su e giù e zoomare avanti e indietro. Il pan & scan automatico ha tre aspetti negativi: 1) non fornisce lo stesso controllo artistico del pan & scan da studio, 2) c'è una perdita di dettaglio quando l'immagine viene ingrandita, e 3) l'apparecchiatura per la registrazione dell'informazione che controlla lo spostamento dell'immagine non è largamente disponibile. Perciò, nessun film anamorfico è mai uscito con il pan & scan automatico attivato, sebbene qualche disco usi la funzione pan & scan nei menu in modo da utilizzare lo stesso menu video sia in modalità widescreen che 4:3. Per poter presentare un'immagine a pieno schermo di qualità alla grande maggioranza degli spettatori TV, ed anche per fornire la migliore esperienza video per i possessori di schermi widescreen, alcuni produttori di DVD scelgono di inserire su uno stesso disco due versioni: 4:3 pan & scan e 16:9 anamorfico.

La riproduzione del materiale widescreen può essere limitata dal produttore del disco. I programmi possono essere contrassegnati per le seguenti modalità di visione:
- 4:3 fotogramma intero
- 4:3 LB (per inviare un segnale di estensione letterbox alla TV widescreen)
- 16:9 solo LB (il lettore non è abilitato al pan &scan su TV a 4:3)
- 16:9 solo PS (il lettore non è abilitato al letterbox su TV 4:3)
- 16:9 LB o PS (lo spettatore può selezionare pan & scan o letterbox su TV 4:3)

Di solito è possibile sapere se un disco contiene video anamorfico se sulla confezione viene riportata la scritta "enhanced for 16:9 widescreen" o qualcosa del genere. Se viene riportato solo il termine "widescreen", potrebbe essere formattato in letterbox 4:3, non a 16:9. Il sito Web Laserviews riporta una lista di titoli DVD anamorfici.

Ulteriori spiegazioni su come funziona il video anamorfico si può trovare alla pagina di Greg Lovern What's an Anamorphic DVD? , nell'articolo di Bill Hunt Ultimate Guide to Anamorphic Widescreen DVD, e nell'articolo di Dan Ramer What the Heck Is Anamorphic? . Ci sono delle eccellenti illustrazioni animate su DVD Web (richiede Flash). Maggiori informazioni si trovano su Anamorphic Widescreen Support Page . Vedi 1.38 per altri dibattiti sul letterbox.

L'anamorfosi nono provoca problemi usato con raddoppiatori di linea ed altri adattatori video, che semplicemente raddoppiano le linee di scansione prima che siano allungate dallo schermo widescreen.

Per il video anamorfico, i pixel sono più grossi. Vengono usati diversi rapporti di pixel (nessuno quadrato) per ogni rapporto d'immagine e risoluzione. I formati 720-pixel e 704-pixel hanno lo stesso rapporto d'immagine perchè il primo include l'overscan. Notare che i valori "convenzionali" di 1.0950 e 0.9157 sono per l'altezza/larghezza (e sono regolati in modo da eguagliare i tassi di scansione.)