I DVD si differenziano innanzitutto per la loro capienza in termini di dati. Questa dipende da due fattori: il numero di strati (1 o 2) e il numero di facce utili (1 o 2). Combinando tutte queste possibilità si ottengono 4 configurazioni possibili:

DVD 5: un lato, uno strato 4.7 Gb

Si tratta della versione più semplice, a singola faccia e singolo strato. La sua capienza è di circa 4,7 Gb ed è la più diffusa al momento in Italia.

DVD 9: un lato, due strati 8.5 Gb

Si tratta della versione a singola faccia ma a doppio strato. La sua capienza di circa 9 Gb permette di realizzare edizioni migliori (traccia video meno compressa) molto ricercate dagli appassionati.

DVD 10: due lati, uno strato 9.4 GB

E' semplicemente un DVD 5 ma su due facce. Il disco non riporta alcuna serigrafia, se non sulla sottile corona centrale, poiché entrambi i lati sono occupati da dati. Spesso questa configurazione, che permette di raggiungere capienze di quasi 10 Gb, viene utilizzata per realizzare edizioni con il medesimo film in due formati, 4:3 pan&scan e widescreen (vedrete più avanti): su un lato una e sull'altra l'altra. Viene chiamato in gergo "flipper", nei casi in cui il film è distribuito sulle due facce e bisogna girare il disco a metà visione.

DVD 18: due lati, due strati 17 GB

E' la formula più complicata che combina due DVD 9, uno per faccia. E' di complessa produzione, seppur possibile, e non ha ancora trovato, neppure nel mercato americano, una sostanziale diffusione. Permette comunque di memorizzare su un singolo DVD oltre 500 minuti di video, circa 9 ore.

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