L'overclock del chipset Voodoo, apparentemente semplice, nasconde una pericolosa insidia: l'elevatissimo calore generato anche a frequanze standard. E' assolutamente indispensabile provvedere ad un adeguato raffreddamento, che deve essere proporzionato alla frequenza che si vuole raggiungere. Solitamente, l'overclock del Voodoo va a buon fine: la frequenza standard di 50mhz viene agevolmente aumentata anche da alcuni produttori fino a 57mhz.

Prima di aumentare la frequenza, è bene procedere a un'ottimizzazione delle variabili ambiente. In particolare, si possono aggiungere le seguenti righe al proprio file glideenv.bat o direttamente nell'autoexec.bat:

SET SST_SCREENREFRESH=75

Imposta il refresh video a 75hz. Ciò produrrà un'immagine stabile ed esente da flickering. Impostando 60hz si potrebbe guadagnare leggermente in prestazioni, ma si avrebbe un'immagine più scadente.

SET SST_FASTMEM=1

Abilita la lettura veloce dei dati nella RAM

SET SST_FASTPCIRD=1
SET SST_PCIRD=1

Abilita la lettura veloce dei dati sul bus PCI

SET SST_SWAP_EN_WAIT_ON_VSYNC=0
SET FX_GLIDE_SWAPINTERVAL=0

Disabilita il V-sync
Le ultime due impostazioni potrebbero creare problemi di visualizzazione su alcuni modelli (il cosiddetto "tearing"), perciò è meglio eliminarle se l'immagine sembra spezzata o sembra andare a scatti.

SET SST_GRXCLK=xx

Questa è la "riga magica" da aggiungere al file glideenv.bat, dove xx rappresenta la frequenza in megahertz che si vuole impostare. Chi non vuole modificare a mano le variabili ambiente, può usare TweakIT, un'ottima utility per la gestione e l'overclock dei chipset Voodoo/Voodoo2.

Tanto per cominciare, provare 55mhz. Quindi:

SET SST_GRXCLK=55

Dovrebbe andare bene nella maggior parte dei casi, ma non è detto. Alcune schede, specie quelle più vecchie, iniziano a dare problemi anche aumentando il clock di un paio di mhz. I sintomi di una frequenza non gradita sono i soliti, cioè poligoni errati, sfarfallii strani, texture corrotte, fino ad arrivare al crash del sistema.

Se si vuole andare oltre, assicurarsi prima di tutto di disporre di un adeguato raffreddamento. Quindi aumentare a piccoli passi il clock, testando a fondo ogni frequenza provata (una serie di timedemo a GLQuake va più che bene).

60mhz rappresentano già un valore molto elevato. Se si vuole ancora aumentare, tenere presente che le schede con 3Dfx rotte a causa di overclock troppo spinto non sono una rarità. In ogni momento delle prove, controllare continuamente il calore prodotto.

Alte frequenze sono più facilmente raggiungibili con schede che montano EDO ram veloce, ad esempio 35ns.

Infine, alcuni risultati. C'è subito da dire una cosa: l'overclock del Voodoo ha effetto sopratutto sul fill rate. Applicazioni come GLQuake, che sono molto legati ad esso, mostrano un ottimo aumento di prestazioni. Altri giochi o altre applicazioni, potrebbero non mostrare affatto segni di miglioramento.

Il test è stato eseguito su una macchina "lenta", ovvero quelle che hanno più bisogno di un aumento di prestazioni ;-). La cpu è un Pentium 166mmx (bus a 66mhz), 32mb di SDRAM, scheda video Virge DX con 4mb. La scheda 3Dfx è una Maxi Gamer 3D con memoria EDO da 45ns. Sono state impostate le variabili ambiente descritte prima.

GLQuake mostra un notevole aumento del frame rate: con un P166 non è possibile fare di più, ma qualcosa può essere guadagnata ancora aumentando il bus di sistema a 83mhz. La scheda grafica in prova, sottoposta ad abbondante raffreddamento, ha dimostrato di sopportare bene la frequenza di 65mhz.